Wann dürfen Arbeitgeber das Gehalt einbehalten?

Die Gehaltszahlung als Pflicht des Arbeitgebers

Erst die Arbeit – dann das Vergnügen. Oder anders gesagt: Als Arbeitnehmer*in gehst du immer erst in Vorleistung. Du musst also zuerst arbeiten und bekommst dann deinen rechtmäßigen Lohn. Den Zeitpunkt deiner Gehaltszahlung regeln Arbeits- oder Tarifverträge. Während dein Arbeitgeber Pünktlichkeit, Disziplin und Engagement von dir erwartet, darfst du im Umkehrschluss auf eine pünktliche und vollständige Lohnzahlung bestehen. Grundsätzlich gilt, dass dein Lohn nicht ohne Grund einbehalten oder gekürzt werden darf.

Natürlich kann es vorkommen, dass Unternehmen in eine wirtschaftliche Schieflage geraten oder sogar Insolvenz anmelden müssen. Dann sollte dein Arbeitgeber das Gespräch mit dir suchen und sich gegebenenfalls einvernehmlich mit dir darauf einigen, den Lohn zu kürzen oder einzubehalten. Wichtig hierbei: Du kannst nicht zu einer Lohnkürzung oder einem Gehaltsverzicht gezwungen werden. Auch dein Arbeitsplatz bleibt trotz deines Entgegenkommens weiterhin gefährdet. Beachte auch, dass sich reduzierte Lohnzahlungen im Ernstfall auf das Insolvenzgeld und das Arbeitslosengeld auswirken.

Lesetipp: Bei uns erfährst du mehr darüber, wann die Gehaltszahlung auf dem Konto sein muss.

6 Gründe für die Kürzung oder Einbehaltung deines Lohns

Unter bestimmten Umständen darf der Arbeitgeber dein Gehalt einbehalten oder kürzen:

• Grund 1: Fehlende Krankmeldung
  In deinem Arbeitsvertrag ist geregelt, wann du eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung vorlegen musst. In der Regel ist das ab dem 4. Krankheitstag der Fall. Solange die Online-Krankschreibung bzw. die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung fehlt, darf dein Arbeitgeber das Gehalt einbehalten.
• Grund 2: Zurückhalten wichtiger Unterlagen
  Du bist deinem Arbeitgeber gegenüber verpflichtet, wichtige Dateien, Unterlagen oder Dokumente auszuhändigen, wenn diese für deine Arbeit relevant sind. Wenn du dich weigerst, kann das einen Lohneinbehalt zur Folge haben.
• Grund 3: Es liegt ein Vollstreckungsbescheid vor
  Du hast Schulden, die du nicht begleichen kannst? In diesem Fall können Gläubiger*innen die Schulden direkt beim Arbeitgeber eintreiben. Wichtig dabei: Bei Lohneinbehalt oder Kürzung des Nettogehalts muss sich dein Arbeitgeber immer an der Pfändungsfreigrenze von 1.402,28 € orientieren. Es ist also nicht rechtens, den kompletten Lohn einzubehalten. Eine Anpassung der Pfändungsfreigrenzen erfolgt immer zum 1. Juli.
• Grund 4: Fahrlässige Beschädigung des Arbeitsmaterials
  Nach § 276 des Bürgerlichen Gesetzbuches (BGB) kann dein Arbeitgeber einen Teil vom Gehalt kürzen, wenn du Arbeitsmaterial fahrlässig beschädigst. Mit dem einbehaltenen Lohn kann dein Arbeitgeber das beschädigte Material ersetzen.
• Grund 5: Selbstverschuldete Minusstunden
  Bei selbstverschuldeten Minusstunden kann dein Lohn gekürzt werden – regelmäßiges Zuspätkommen oder ein frühzeitiges Verlassen des Arbeitsplatzes sollten daher nicht an der Tagesordnung sein. Beachte: Hat dein Arbeitgeber die Minusstunden verursacht, muss dieser den Lohn in gewohnter Höhe zahlen.
• Grund 6: Zusatzleistungen außerhalb der regulären Vergütung
  Dein Weihnachts- und Urlaubsgeld und andere Mitarbeiter-Benefits sind dir heilig? Das können wir gut nachvollziehen! Allerdings zählen diese Zusatzleistungen nicht zur regulären Vergütung. Sprich: Dein Arbeitgeber kann sie unter Umständen kürzen oder sogar streichen. Ähnlich verhält es sich mit erfolgsabhängigen Zahlungen, die kein Bestandteil des festen Grundgehalts sind. Auch diese können bei schlechter Leistung gekürzt werden.

Zu Unrecht einbehaltener oder gekürzter Lohn – das kannst du tun

Dein Arbeitgeber hat deinen Lohn zu Unrecht gekürzt oder einbehalten? Dann solltest du unbedingt deine Rechte kennen. Wichtig dabei: Der Unterschied zwischen einem geringfügigen und einem erheblichen Zahlungsverzug:

• Geringfügiger Zahlungsverzug: Wenn sich das Gehalt um ein oder zwei Tage verspätet, solltest du deinem Arbeitgeber nicht sofort mit der Kündigung drohen. Meist kann ein einfaches Nachhaken in der Personalabteilung das Problem lösen.
• Erheblicher Zahlungsverzug: Ein erheblicher Zahlungsverzug liegt vor, wenn dein Arbeitgeber mindestens zwei volle Monatsgehälter einbehalten hat und davon auszugehen ist, dass das Gehalt auch über einen längeren Zeitraum nicht oder nicht vollständig gezahlt wird.

Beim erheblichen Zahlungsverzug solltest du alle Hebel in Bewegung setzen. Das ist schließlich dein gutes Recht! Deine erste Amtshandlung sollte darin bestehen, eine Zahlungsfrist zu setzen und deinen Arbeitgeber schriftlich darauf hinzuweisen, dass nach Ablauf der Frist das sogenannte Zurückbehaltungsrecht in Kraft tritt. Heißt: Du wirst dann keine Arbeitsleistung mehr erbringen, bis der Lohn bezahlt ist. Nach erfolgloser Abmahnung bist du berechtigt, das Arbeitsverhältnis fristlos zu kündigen. Du hast dann einen Anspruch auf Schadensersatz in Höhe der Vergütung, die bis zum Ablauf der ordentlichen Kündigungsfrist zu zahlen gewesen wäre.

Unser Lesetipp: Hast du schon mal von Loud Quitting (deutsch: lautes Kündigen) gehört? Wir verraten dir, was dahintersteckt!

Fazit: Lohneinbehalt braucht immer einen triftigen Grund

Du hast den ganzen Monat fleißig gearbeitet und dir nichts zuschulden kommen lassen? Dann ist deine nächste Gehaltszahlung in trockenen Tüchern! Eine Kürzung des Lohns oder gar ein Lohneinbehalt sind nämlich nur unter ganz bestimmten Voraussetzungen rechtens: Eine fehlende Krankmeldung, die fahrlässige Beschädigung von Arbeitsmaterial oder ständiges Zuspätkommen können einen Lohneinbehalt rechtfertigen. Sollte dein Arbeitgeber deinen Lohn ohne triftigen Grund einbehalten, such in jedem Fall das offene Gespräch. Im Notfall steht dir auch das Arbeitsgericht unterstützend zu Seite.

* Dieser Service stellt keine Rechtsberatung dar und ersetzt diese auch nicht.

FAQs – häufig gestellte Fragen

Ist ein Lohneinbehalt ein Grund für eine fristlose Kündigung?

Wenn dein Arbeitgeber ohne triftigen Grund in einen erheblichen Zahlungsverzug gerät und bereits zwei Monatsgehälter einbehalten hat, kannst du nach einer erfolglosen Abmahnung das Arbeitsverhältnis fristlos kündigen. Das sollte jedoch immer die letzte Maßnahme sein.

Darf mein Arbeitgeber das Gehalt einbehalten, wenn ich krank bin?

Grundsätzlich darf dein Arbeitgeber das Gehalt bei entschuldigter Krankheit nicht zurückhalten. Wenn du allerdings ab dem 4. Krankheitstag keine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung einreichst, kann dein Arbeitgeber das Gehalt solange einbehalten, bis diese nachgereicht wird.

Achtung: In einigen Fällen verlangen Arbeitgeber im Arbeitsvertrag schon früher eine Krankmeldung von Arbeitnehmer*innen.

An wen kann ich mich wenden, wenn mein Arbeitgeber mein Gehalt einbehält?

Im Falle eines Lohneinbehalts solltest du immer zuerst das klärende Gespräch mit deinem Arbeitgeber suchen. Kommst du hier nicht weiter, kann dich auch der Betriebsrat unterstützen. Im Zweifelsfall ist es auch möglich, Rechtsberatung hinzuziehen.